Este blog aborda de forma concisa las consecuencias de las bajas temperaturas en plantas cultivadas bajo invernadero, sus efectos sobre la productividad y los costos de producción, así como algunas soluciones comerciales que permiten mitigar estos impactos de forma sencilla, sostenible y económicamente viable.
Los cultivos en invernadero permiten un mejor control del microclima interior lo que eventualmente se ve reflejado en una protección de las plantas de las condiciones cambiantes exteriores y favoreciendo la sanidad del cultivo, no obstante, los invernaderos también son susceptibles de heladas. Las heladas ocurren cuando la temperatura ambiente cae por debajo de 0 °C, provocando la congelación del agua dentro y fuera de los tejidos vegetales. Esto puede generar daño celular y afectar significativamente el desarrollo y desempeño de las plantas.
Ahora bien, no es necesario llegar a 0 °C para observar efectos negativos en un cultivo. Dependiendo de la especie, existe un rango de tolerancia al frío por debajo del cual el crecimiento comienza a ser subóptimo. Esta situación puede ser particularmente relevante en invernaderos cerrados, donde los cultivos pueden estar menos expuestos a procesos graduales de aclimatación o endurecimiento frente al frío. En el caso de los esquejes de flores, además, se trata de segmentos vegetales que pueden presentar una menor capacidad de respuesta que una planta completamente desarrollada.
A continuación, se presentan cuatro cultivos ampliamente producidos en Colombia y algunos valores de temperatura reportados por debajo de los cuales puede comenzar a observarse un crecimiento subóptimo:
| Especie vegetal | Temperatura subóptima (retraso del crecimiento) |
| Flores_Esquejes de rosa | <15 °C |
| Flores_Esquejes de crisantemo | <15 °C |
| Cannabis* | <9 °C |
*Comunicación personal.
Las bajas temperaturas prolongadas pueden afectar significativamente el desarrollo, la calidad y la productividad comercial de los cultivos, incluso en sistemas bajo invernadero cuando la temperatura interior no se mantiene dentro de los rangos requeridos por cada especie. El frío puede reducir la tasa de fotosíntesis, la absorción de agua y la actividad enzimática, y cuando el estrés es intenso puede llegar a provocar daño celular y destrucción de tejidos.
Adicionalmente, las etapas de floración y cuajado de los frutos son particularmente sensibles a las bajas temperaturas, ya que durante estas etapas se requiere una elevada actividad metabólica y reproductiva. El frío puede interferir con procesos como la viabilidad y germinación del polen, la fecundación y el desarrollo inicial del fruto, afectando finalmente el número y la calidad de la producción.
Visualmente, las bajas temperaturas y las heladas pueden manifestarse mediante hojas con coloración negra o aspecto quemado, un indicativo de daño por frío o congelación de los tejidos. Adicionalmente, los brotes y las plántulas pueden perder su posición erguida como consecuencia de la pérdida de turgencia y del daño fisiológico y no darse la floración o el cuajado de los frutos.
Aunado a lo anterior, los cambios bruscos de temperatura pueden aumentar el riesgo de problemas fitosanitarios. En particular, el frío puede debilitar fisiológicamente a las plantas y, cuando está acompañado de una elevada humedad relativa y condensación, generar condiciones más favorables para el desarrollo de enfermedades fúngicas como Botrytis cinerea. Por esta razón, mantener condiciones térmicas adecuadas durante las horas más frías puede ser una estrategia importante dentro del manejo preventivo de los cultivos bajo invernadero.
Con todo lo anterior, prevenir las pérdidas asociadas a las bajas temperaturas no solo protege las plantas: también ayuda a proteger la inversión, me la continuidad de los ciclos productivos y la rentabilidad del cultivo.
El ICA ha recomendado específicamente el “uso de fuentes de calor distribuidas en lotes o invernaderos” como medida preventiva frente a las heladas. Por esta razón, los sistemas de protección térmica pueden desempeñar un papel importante en los invernaderos colombianos, especialmente durante las noches y madrugadas en las que se presentan los mayores descensos de temperatura.
Entre las tecnologías de conservación de calor se encuentran las pantallas térmicas, utilizadas principalmente para regular la temperatura, estabilizar la humedad y controlar la radiación lumínica. Estos sistemas se han implementado en invernaderos de la Sabana de Bogotá para cultivos de exportación como la rosa. Sin embargo, las pantallas térmicas no generan calor. Funcionan como una tecnología complementaria que permite conservar durante la noche parte del calor acumulado durante el día y, por tanto, constituyen una medida pasiva para reducir el impacto de las bajas temperaturas.
Cuando el calor conservado mediante estas tecnologías resulta insuficiente, se requiere una fuente de calefacción activa.Históricamente, la agricultura colombiana ha utilizado generadores de aire caliente alimentados con gas propano (GLP), así como sistemas de agua caliente mediante calderas y tuberías de acero o plástico. Estas tecnologías se han empleado principalmente en proyectos agrícolas tecnificados, particularmente en el sector floricultor. Sin embargo, sus costos de inversión, instalación y consumo energético han limitado su uso en Colombia.
Biomasnest ofrece una alternativa basada en biomasa residual para la generación de energía térmica en el sector agrícola colombiano. Nuestro enfoque consiste en transformar biomasa residual en un combustible sólido densificado o pellets energéticos, y éste se utiliza para alimentar chimeneas que generan calor en su combustión.
Al utilizar biomasa residual como materia prima, los pellets permiten aprovechar un recurso que de otro modo podría convertirse en un residuo, al mismo tiempo que ofrecen una alternativa al uso de combustibles fósiles para determinadas aplicaciones de calefacción. A esto se suma el uso de quemadores de pellets altamente eficientes también distribuidos por Biomasnest, capaces de suministrar energía térmica de manera controlada, automática y con posibilidad de monitoreo y control remoto.
La propuesta de Biomasnest busca hacer que la calefacción de invernaderos sea más accesible, automatizada y económicamente viable, especialmente para cultivos donde mantener una temperatura adecuada durante las horas críticas puede marcar una diferencia en la productividad y en la calidad final. Actualmente, nuestros sistemas han sido validados en cultivos comerciales de cannabis bajo invernadero, donde se han observado mejoras en las condiciones productivas y una reducción en la incidencia de Botrytis, además de reducciones importantes en los costos de producción de las plantas de cannabis. Si las bajas temperaturas están afectando el rendimiento de su cultivo, la calefacción no tiene por qué ser una solución costosa ni compleja. Conozca nuestros casos de éxito y las soluciones de calefacción con pellets.
Referencias:
